Vom SFC-Junior zum englischen Profifussballer?
Wie weit geht diese Reise noch?
Bis zur U17 trug Matthew "Matt" Bowman das Trikot des Servette FC. Spieler wie Théo Magnin oder Roggerio Nyakossi (heute OH Leuven /BEL) gehörten zu seinen damaligen Teamkollegen. Dennoch gingen die Wege auseinander. Während andere mittlerweile ihr Geld mit dem runden Leder verdienen, ging es für Bowman an die Universität - um jetzt doch wieder auf dem Fussballplatz zu landen.
Schon vor ein paar Wochen widmete "Proxifoot" dem Schweiz-Briten einen Beitrag. Denn dieser schnürt seine Schuhe mittlerweile für den Bath City FC in der sechthöchsten Liga Englands. Sportlich läuft es der Mannschaft aus Somerset nicht wunschgemäss. Sechs Spieltage vor Saisonende steckt man mitten im Abstiegskampf. Dennoch pilgern knapp 1'300 Zuschauer regelmässig in den Twerton Park, das Stadion der "Georgians". Obschon die "National League South" nur den Status einer Halb-Profi-Liga hat, sind die Dimensionen grösser als hierzulande. Torquay United, das zugegebenermassen in höheren Tabellenregionen anzusiedeln ist, bringt regelmässig knapp 3'500 Fans ins Stadion. Es gibt Spieler, die können gut von ihren Salären leben. Wie kommt ein ehemaliger Nachwuchsakteur der Grenats in diese Liga?
Verletzungen verhinderten den frühen Aufstieg
Das genfer Online-Fussballmagazin sprach mit Bowman über dessen Werdegang. Dieser geriet schon in jungen Jahren ins Stocken. Laut eigener Aussage kämpfte der Mittelfeldspieler mit Wachstumsstörungen. Diese sollen auch der Grund für das Ende seiner Zeit im Servette-Nachwuchs gewesen sein: "Gegen Ende bin ich noch einmal 20 Zentimeter gewachsen, war aber oft verletzt. Ich hatte Rücken- und Fersenprobleme. Mein Körper hielt der Belastung nicht stand“, fasst Bowman zusammen. Von den Grenats ging es zurück zu seinem Stammklub, der US Meinier. Dem Fussball konnte er trotz Verletzungen nie ganz abschwören. Auch nach seinem Matura-Abschluss am Collège Calvin spielte der Sport eine zentrale Rolle in seinem Leben. Für einen Bachelor-Studiengang zog der junge Mann nach Bath. An der örtlichen Universität belegte er Kurse zum Thema Sportmanagement und kickte nebenbei im Universitätsteam sowie den Achtligisten Larkhall Athletic.
Im dritten Jahr seines Studiums war ein Praktikum vorgesehen. Der Sohn eines Engländers und einer Schweizerin kehrte von der Insel zurück und arbeitete fortan im Nationalen Sportzentrum in Magglingen. Daneben wollte er in der 1. Liga Classic für den FC Portalban/Gletterens auflaufen. Es blieb beim Wunsch, denn gleich in seinem ersten Einsatz, in einem Testspiel gegen den Meyrin FC, riss er sich das Kreuzband. "Das Gute daran war, dass ich meine Therapien unter Spitzenbedingungen direkt in Magglingen absolvieren konnte", meint er gegenüber Proxifoot.
Wieder zurück über den Ärmelkanal
Sein Praktikum in der Schweiz war vorbei, da zog es den 22-jährigen zurück nach Bath. Auch auf den Rasen wollte Bowman unbedingt zurückkehren. Nach einigen Spielen für seinen Ex-Verein Larkhall klopfte ein Klub aus der siebten Liga an. Dem Genfer wird ein finanziell lukratives Angebot unterbreitet. Bowman wollte annehmen, doch am Tag, an welchem er sich mit Vereinsvertretern zur Unterschrift hätte treffen wollen, erhielt er einen Anruf von Bath City. "The Bathed Ones", wie sie von ihrer Anhängerschaft auch genannt werden, luden Bowman zum Probetraining ein. Der Präsident von Larkhall Athletic soll seinen einstigen Spieler empfohlen haben. Dieser gibt alles und sichert sich einen Vertrag. Nach kurzer Eingewöhnungszeit ist er zum Stammspieler avanciert. Über zwanzig Einsätze stehen auf Bowmans Konto (3 Tore, 1 Vorlage). Auf den Plätzen der National League South trifft er auch immer wieder Gesichter an, die auch schon in höheren Ligen ihre Brötchen verdient haben. Gegen den FC Dagenham & Redbridge stand er Andy Carroll gegenüber. Der Mittelstürmer kickte früher für den Liverpool FC sowie die englische Nationalmannschaft. Auch beim West Ham United FC hatte er seine Spuren hinterlassen.
Auch sonst ist das Leben im englischen Fussballgeschäft beeindruckend. Aufgrund der hohen Intensität, Bath City spielt 46 Meisterschaftspartien und nimmt am FA Cup und der FA Trophy teil, sind die Wochen meistens mit zwei Spielen gefüllt. "Wir trainieren eigentlich nur zweimal pro Woche. Dabei absolvieren wir aber Einheiten im Kraftraum, analysieren Videosequenzen und planen eine längere Einheit auf dem Platz ein", fasst der "Auswanderer" zusammen.
Für Bowman soll die Reise in Bath noch nicht zu Ende sein. Gerne würde er die Ligapyramide noch weiter hinaufklettern. Noch ist er ja noch immer relativ jung. Und er hat den nötigen Durchhaltewillen. "Den Bachelor habe ich im Sack. Nun will ich mich ganz dem Fussball widmen und vom Halb- zum Vollprofi werden", gibt er sich kämpferisch. Wir behalten den früheren Servette-Junior im Blick und hoffen, dass er vielleicht schon bald im Profigeschäft landet. Bis zur League Two ist es nicht mehr weit.